SEA Letter on MSPB Nominees

Wednesday, February 2, 2022   (0 Comments)

Share|

The voice of career federal executives since 1980

4829 West Lane • Bethesda, MD 20814 • 202.971.3300 • seniorexecs.org

January 31, 2022

The Honorable Gary Peters, Chairman

The Honorable Rob Portman, Ranking Member

Committee on Homeland Security and Governmental Affairs Washington, D.C. 20510

Dear Chairman Peters, Ranking Member Portman, and Members of the Committee:

On behalf of the Senior Executives Association (SEA) – which represents the interests of career federal executives in the Senior Executive Service (SES), those in Senior Level (SL), Scientific and Professional (ST) and equivalent positions and other senior career federal leaders – I write conveying the association’s support for several bills being marked up and for the nominees to the Merit Systems Protection Board (MSPB) and Federal Labor Relations Authority (FLRA).

Merit Systems Protection Board (MSPB) Nominee

The MSPB has lacked a quorum for over four years and has lacked a single Senate-confirmed Member for over two years. The negative impacts of these vacancies are far reaching for federal employees, agencies, and taxpayers alike.

As SEA has consistently articulated, each day the Board remains member-less, the backlog of cases grows. Today, over 3,600 cases remain unresolved. This means, in over 3,600 cases, federal agencies lack finality for their personnel actions and employee rights are unenforced. As the backlog grows, so does the amount of backpay agencies will be required to provide reinstated employees. In over 80 percent of cases, the MSPB affirms the agency’s decision. In the other nearly 16 percent of cases, employees are reinstated, and taxpayers must pay to rectify the agency’s mistake. As the backlog grows and cases are pushed into further delay, this cost grows.

Cathy A. Harris is an extremely qualified, capable, and well-respected attorney in the federal community, and SEA strongly supports her nomination to be Member and Chair of the MSPB.

Federal employees, agencies, and taxpayers need a functioning MSPB. American taxpayers deserve an accountable government.

Federal Labor Relations Authority (FLRA) Nominees

Like the unacceptable situation with MSPB, for more than four years the FLRA has been without a Senate-confirmed General Counsel, significantly hamstringing the ability of the agency to hear and resolve labor-management disputes. SEA strongly supports the nomination of Kurt T. Rumsfeld to be the FLRA General Counsel.

SEA also strongly supports the nominations of the Honorable Susan T. Grundmann and the Honorable Ernest W. DuBester to be Members of the FLRA. Both nominees have deep experience with federal labor laws and are unquestionably qualified for these positions.

S. 3487 Honoring Civil Servants Killed in the Line of Duty Act

Federal employees across the country dedicate their lives to serving the American people. Federal employees combat pandemics and natural disasters, work in some of the world’s most volatile areas, and face threats by terrorists and criminal actors targeting the U.S. government. Tragically, this work has resulted in thousands of line of duty deaths in just the last 30 years. Congress has come together on many occasions to acknowledge the sacrifice of federal employees, but the survivors of federal employees killed in the line of duty are too often forgotten.

This legislation is critical for reforming the patchwork of outdated death gratuity benefits across federal agencies that causes too many surviving families to receive inadequate assistance when a federal employee makes the ultimate sacrifice. SEA strongly supports this legislation and encourages lawmakers to join in supporting this bipartisan bill that, at its heart, acknowledges the sacrifice that is public service.

S. 3423 Chance to Compete Act of 2021

It is clear that the federal government’s byzantine and outdated hiring policies and practices are desperately in need of modernization. Using modern assessments, incorporating subject matter experts, sharing valid candidate certificates are important initial reforms to the broken federal hiring process. Ensuring the government can compete for talent in a competitive economy and labor market is critical to the successful delivery of policies and programs enacted by Congress. Moreover, the government can simultaneously save millions and millions of dollars by sharing information about excellent job candidates internally, while also enhancing fairness and fostering employment opportunities available for more Americans.

SEA strongly supports the Chance to Compete Act of 2021.

Thank you for your consideration of SEA’s perspective. Please have your staff contact SEA Director of Policy and Outreach Jason Briefel ([email protected]; 202-971-3300) for further information.

                                       Sincerely,

Robert E. Corsi, Jr.

President